Nadie puede cuestionar el coraje, la valentía, la lealtad y la dedicación al deber de los samuráis. Su dominio de la espada samurái no tiene comparación. Sin embargo, el entrenamiento, las habilidades con la espada y el compromiso no significan nada sin un arma igual de fiable.
La derrota en las batallas es fácil con espadas samurái deficientes. Por lo tanto, un samurái es tan eficaz como su katana, lo que hace que la responsabilidad de crear espadas fiables recaiga directamente sobre los hombros de un herrero samurái. ¿Pero a quién considera el mundo el espadero samurái más famoso? Siga leyendo para descubrirlo.
Goro Nyudo Masamune
Masamune, el espadero samurái más famoso de Japón. Fotografía de USADojo.
De los muchos herreros de katanas famosos de Japón, un nombre resuena a través de los siglos con un poderoso rugido. Venerado como el más grande y famoso herrero de espadas samurái de Japón, Goro Nyudo Masamune dedicó su vida a la perfección del arte de fabricar espadas samurái.
Como era de esperar, la Competición Japonesa de Fabricación de Espadas concede el Premio Masamune a cualquier espadero moderno con un trabajo excepcional, prueba de la consagración de Masamune en la industria.
Nacido en 1264, Masamune creó algunas de las espadas samurái más legendarias de Japón entre 1288 y 1328, aprendiendo de otros grandes espaderos de la época, como Shintogo Kunimitsu, Awataguchi Kunitsuna y Saburo Kunimune.
Masamune se especializó en espadas Tachi y dagas Tanto. Muchos consideran a la Tachi la predecesora directa de la Katana. Era más larga, pesada y tenía una curva más pronunciada que la Katana. Era el arma perfecta para los samuráis a caballo, pero resultó ineficaz en el combate cuerpo a cuerpo.
De ahí que muchas de las obras posteriores de Masamune utilizaran la Katana cortando el Nakago (espiga) de la Tachi.
Contribuciones al desarrollo de Katanas
Una espada Masamune. Foto de AllThatsInteresting.
Las espadas samurái anteriores a Masamune solían llevar acero "impuro", lo que mermaba la calidad y la estética del arma. Masamune reconoció el valor de emplear únicamente la arena de hierro (Satetsu) más pura y de mejor calidad para forjar espadas samurái de calidad y belleza inigualables. Aportó las siguientes características al avance de la Katana, convirtiéndola en una formidable arma samurái y en una obra de arte perdurable.
Aunque las primeras espadas forjadas por Masamune presentaban una línea de templado recta (Suguha), este legendario herrero samurái japonés desarrolló el Notare Hamon.
Puede que no sea la línea de temple más bella, pero lo fue en su momento. El filo principal de la Nagasa (hoja) presenta un Hamon lentamente ondulado que indica la zona de templado durante el meticuloso proceso de forjado de la hoja.
Los secretos del acero Tamahagane revelan una hoja clara como el carbón, demarcada por una sección de color más claro junto al Ha de Nagasa (el filo). Masamune mejoró el aspecto de la Nagasa perfeccionando el arte del Nie.
Masamune reunió cristales de acero martensítico ultraduros y los incrustó en una capa igualmente impresionante de cementita y ferrita para crear una matriz de perlita. ¿El resultado? Una hoja de Katana con destellos en forma de estrella, que la convierten en un espectáculo para la vista.
Como famoso espadero samurái, Masamune introdujo los impresionantes diseños Chikei y Kinsuji en las Katanas y otras espadas samurái. El Chikei presenta líneas oscuras de grano sobre el Hamon, mientras que el Kinsuji crea llamativos patrones de relámpagos de cristales de martensita.
Famosas espadas samurái de Masamune
Las espadas de Masamune son populares durante el Periodo Kamakura, entre 1185 y 1333, conocido por el establecimiento de una sociedad feudal y el ascenso de los samuráis como casta claramente preeminente. Las espadas de Masamune no sólo son duras para la batalla. También destacan por su belleza. Las siguientes espadas son algunas de las creaciones más significativas de Masamune.
La Honjo Masamune es tan legendaria como su creador, y nada menos que el Gobierno japonés la elevó a la categoría de Kokuho (Tesoro Nacional Japonés) en 1939. Esta espada samurái fue emblemática del shogunato Tokugawa del Periodo Edo, pasando de un shogun Tokugawa a otro. Por desgracia, el Honjo Masamune desapareció sin dejar rastro durante la ocupación estadounidense de Japón tras la Segunda Guerra Mundial.
La Honjo Masamune, la espada samurái más legendaria de Japón. Fotografía de Swords of Northshire.
A diferencia de la Katana Honjo Masamune, la Fudo Masamune es un Tanto de 25 centímetros de largo (unas 9,8 pulgadas) con la firma de Masamune. Al igual que la Honjo Masamune, la Fudo Masamune se convirtió en una reliquia del clan Tokugawa. Presenta la deidad budista Fudo Myo-o grabada en la hoja, Gomabashi (surcos en forma de palillo) en el lomo y un Ura grabado con un dragón.
Esta espada del espadero samurái más famoso de Japón es una Tachi. Mide 74 centímetros o 29 pulgadas y presenta muchos de los elementos característicos de Masamune. La Nihon Nijutsu Token Hozon Kyokai (Sociedad para la Preservación de las Espadas Artísticas Japonesas) adquirió la Musashi Masamune en el año 2000, dando al público la oportunidad de admirar una de las preciadas creaciones de Masamune.
La creación más peculiar de Masamune es el Hocho Masamune. Se parece a un Tanto, pero con una hoja más ancha, lo que hace que parezca más un cuchillo de cocina. Se pueden ver en el Museo de Arte Tokugawa.
Aunque no es tan popular como otras espadas Masamune, la Kotegiri Masamune ocupa un lugar especial en la cultura e historia japonesas. Esta arma es un Yugote (arma de arquero) y fue un regalo para uno de los gobernantes más queridos de la nación, el Emperador Meiji (primer monarca de Japón).
Sengo Muramasa
Otro famoso espadero samurái es Sengo Muramasa, que estableció la escuela Muramasa en el periodo Muromachi, entre los siglos XIV y XVI. Muchos samuráis del Japón feudal, incluido el shogun Tokugawa Ieyasu, preferían las espadas de Muramasa a las creaciones de Masamune, lo que llevó a muchos a especular con una dura competencia entre ambas escuelas.
Sin embargo, la cultura popular y el folclore del siglo XVIII consideraban las espadas Muramasa como Yoto o "malvadas". Esta observación tiene su origen en la legendaria competición entre Masamune y Muramasa.
La historia describe a Muramasa retando a Masamune a una competición para ver quién fabrica las mejores espadas. Ambos espaderos deben plantar sus espadas en el lecho del río, dejando que el flujo del agua atraiga objetos flotantes hacia la hoja.
Muramasa fue primero. Su espada cortaba hojas, ramitas, peces y otros objetos que fluían con la corriente del río. Cuando llegó el turno de Masamune, la espada sólo cortó objetos inanimados (es decir, hojas, ramitas y briznas de hierba). Sorprendentemente, la espada de Masamune no cortó a los peces.
Muramasa afirmó que su espada era mejor que la de Masamune. Este último se limitó a sonreír (siendo monje). Otro monje que observaba la competición explicó que la espada de Muramasa, aunque eficaz, es sanguinaria.
No discrimina entre seres vivos y no vivos. Lo contrario ocurre con las espadas de Masamune. El monje explicó que las creaciones de Masamune no golpean a seres inocentes ni a organismos vivos que no merecen morir.
Aunque existen dudas sobre la veracidad de la leyenda, las espadas "sedientas de sangre" de Muramasa cerraron el círculo cuando estas armas simbolizaron el movimiento anti-Tokugawa.
Katana Muramasa: la espada del "diablo". Foto de The Collector.
Contribuciones al desarrollo de la katana
A pesar de las espadas "sanguinarias" de Muramasa, nadie puede negar las contribuciones de este maestro espadero samurái al desarrollo de la espada samurái.
Las espadas de Muramasa presentan un Hamon Gunome-midare, una singular línea de temple ondulado con valles muy superficiales y largos salpicados de grupos de Gunome. Lo que hace extraordinarias a las creaciones de Muramasa es la simetría del Hamon. Sólo un maestro espadero puede crear una línea de temple tan intrincada.
Aunque Masamune popularizó el acortamiento del Tachi Nakago (espiga) para hacerlo más adecuado para la Katana, las espadas de Muramasa presentan un diseño Tanagobara Nakago que se asemeja al vientre de un pez.
La espada samurái más popular de Muramasa
Aunque Muramasa creó muchas espadas durante su vida como maestro espadero, sólo la Myoho Muramasa obtuvo reconocimiento como obra de arte japonesa. La Katana medía 66,4 centímetros o 26 pulgadas y tenía una Kashira (pomo) de 2,5 centímetros de ancho (menos de una pulgada).
En la parte frontal de la Nagasa aparece el mantra Myoho Renge Kyo, mientras que en el reverso figura el año de creación. La hoja de la Myoho Muramasa también presenta intrincados grabados, incluido el Kurikara.
Bizen Kuni Osafune Ju Kanemitsu
Bizen Kanemitsu, uno de los Diez Juttetsu (Grandes Discípulos de Masamune) de Goro Nyudo Masamune, es venerado por crear algunas de las espadas samurái más afiladas de Japón. Kanemitsu también ostenta la distinción de ser uno de los pocos "grandes maestros de gran filo" de la nación (Sai-jo O-wazamono).
Contribuciones al desarrollo de la katana
Kanemitsu procede de un largo linaje de famosos cuchilleros y grandes maestros de la escuela Bizen Osafune. Su tatarabuelo, Mitsutada, creó 17 espadas Bunkazai y 3 Kokuho, además de las 25 que ya poseía el famoso Daimyo Oda Nobunaga.
Las técnicas de forja maestras de Kanemitsu le permitieron crear algunas de las espadas samurái más afiladas y mortíferas del Japón feudal. Como era de esperar, muchas escuelas de forja de espadas se esfuerzan por alcanzar la misma perfección en el afilado que Kanemitsu.
La espada samurái más popular de Kanemitsu
Aunque Kanemitsu nunca estuvo bajo la tutela directa de Masamune, se mantuvo firme en su compromiso de crear las espadas samurái más afiladas.
Kabutowari
Cortar un casco de metal (Kabuto) no es una hazaña ordinaria, teniendo en cuenta que el Kabutowari sólo mide 35 centímetros de largo (unas 13,8 pulgadas). Sin embargo, Kanemitsu demostró que su Kabutowari puede penetrar incluso en los cascos más duros e infligir una herida mortal al enemigo.
Ishikiri
El Ishikiri de Kanemitsu es como un hacha de batalla en un paquete ingenioso. Aunque es pequeña, esta espada samurái puede partir rocas, sin dejar piedad al oponente que se esconda tras ellas.
Teppokiri
Algunos estudiosos creen que las espadas Teppokiri de Kanemitsu son más folclore que realidad. Las leyendas dicen que esta espada puede cortar un arma en dos. Como era de esperar, a algunas películas de Hollywood les encanta representar un arma tan afilada en sus escenas de lucha.
Lo esencial
El espadachín samurái más famoso elevó la preeminencia de la Katana y el Tanto en el Japón feudal. Estas espadas no sólo son fuertes, fiables y de una calidad excepcional. Su belleza no tiene comparación. Otros herreros japoneses merecen reconocimiento, pero las habilidades de Masamune para fabricar katanas siguen siendo la referencia para otros espaderos samurái.
