Mantenimiento y normas del sable japonés

Las espadas japonesas son justamente famosas por su formidable poder de corte, pero también se dañan con facilidad. El fino pulido de la espada, en particular, es muy frágil. Es nuestra responsabilidad, como propietarios temporales de estos artefactos artísticos e históricos, garantizar que se transmitan a las futuras generaciones de coleccionistas.

Herramientas para el cuidado del sable :

Para retirar el pasador (mekugi) de la empuñadura de la espada se utiliza un pequeño martillo de latón, el mekugi nuki. El aceite Choji, especialmente diseñado para las espadas, se utiliza para proteger la espada de la oxidación. En lugar del nugui gami se puede utilizar un pañuelo blanco limpio y sin perfume, que no haya sido fabricado con fibras recicladas.

Cuidado diario de la espada:

Cuando una espada no está siendo examinada, debe estar encerrada en una bolsa para espadas, que evitará que la hoja se suelte o se caiga de la funda. Las espadas japonesas se guardan mejor en posición horizontal y en un entorno seco (no en un sótano húmedo).

Cuando lleves una espada montada, ya sea una espada samurái o una simple espada de madera (shira-saya), mantén siempre la empuñadura más alta que la vaina. En todo momento, cuando la espada está montada, debe tener el pasador (mekugi) en el agujero de la empuñadura y la espiga de la espada.

Sin el mekugi, la hoja puede moverse dentro de la vaina y astillarse o rayarse. No toque nunca la parte pulida de la hoja; el sudor ligeramente corrosivo de sus dedos puede grabar huellas en la superficie de la hoja. Nunca toques la parte pulida de la espada con tu ropa. Esto se considera de mala educación y puede dañar el esmalte.

Desenvainando la espada :

Agarra la vaina (saya) cerca de su boquilla desde abajo con la mano izquierda. Agarra la empuñadura (tsuka) desde arriba con la mano derecha. Con la espada en posición horizontal y apuntando en dirección contraria a ti, el filo hacia el techo, retira suavemente la hoja de la vaina. El filo hacia el techo permite que la hoja ruede sobre su dorso (mune) y reduce el riesgo de rayar el barniz o astillar el filo. No se detenga a examinar la hoja al salir, ya que esto también puede dañar el filo. Cuando la hoja esté casi completamente retirada, baja un poco el extremo de la vaina y termina.

Desmontaje de la manilla :

Primero hay que quitar el pasador (mekugi). Determina qué extremo del mekugi es el más pequeño y presiónalo suavemente con el martillo del mekugi. Los mekugi se pierden con facilidad, así que hay que vigilar dónde están una vez que han salido del mango. Sujeta la parte inferior del mango en el puño izquierdo, con la hoja en ángulo hacia arriba pasando por el hombro derecho y el filo apuntando hacia fuera. Golpea la parte superior del puño izquierdo con el puño derecho, suavemente en el primer golpe y con más fuerza en los siguientes hasta que la espada se suelte de la empuñadura. Una vez que la espada esté suelta, unos ligeros golpes en el puño deberían mover la hoja hacia delante lo suficiente para que puedas poner los dedos en la espiga (nakago) y sacar la espada de la empuñadura. Si la espada no está suelta, no intentes forzarla; son necesarios algunos golpes más. La fuerza aplicada al habaki puede dañarlo o astillar el principio del filo de la espada (hamachi).

Una advertencia: los tanto y los wakizashi cortos pueden tener nakago pequeños. Sea muy cuidadoso con el primer golpe, o la hoja puede salir volando.

Una vez que el mango se libera, puede deslizar la tsuba y las arandelas (seppa) fuera de la espiga. Para retirar el habaki, agárrelo por los lados y tire suavemente hacia abajo.

Examina la espada:

Con el nakago en una mano, puedes colocar la parte superior de la espada en un paño suave y limpio o en papel para espadas en la otra mano. Al examinar la espada, ten en cuenta tu entorno. No querrás chocar con una lámpara o una persona, ni clavar la hoja en el techo.

Volver a montar la espada:

Deslice el habaki en la espiga y vuelva a colocar la tsuba y las arandelas en su orden original. Sujeta la empuñadura en vertical y baja el nakago de la espada hacia la empuñadura. Sujeta la espada en posición vertical y golpea la parte inferior de la empuñadura con el talón de la mano libre. Unos pocos golpes deberían ser suficientes para asentar el nakago firmemente en la empuñadura.

Vuelve a colocar el mekugi a través del agujero del mango. El proceso de volver a colocar la hoja en la vaina es el inverso al proceso de extracción. Con la vaina sostenida en la mano izquierda y el extremo de la espada ligeramente bajado, coloca el dorso de la punta de la espada en la abertura de la vaina, con el filo hacia el techo. Deslizando suavemente la hoja hacia dentro, levante el extremo de la vaina hasta que sienta que está en el plano correcto. Continúe hasta que el habaki se asiente en la boca de la vaina.

Pasando la espada de persona a persona:

Si la espada está en su montura, el pasador sostiene la espada horizontalmente, con la hoja hacia él, una mano en el extremo de la empuñadura y la otra hacia el otro extremo de la vaina.

El receptor coloca una mano en la empuñadura y la otra en la vaina, y reconoce el control antes de hacer el pase. Si la hoja está desnuda o montada sólo en el mango, el pasador agarra la hoja en la parte superior del mango o en la parte superior del nakago.

La hoja debe estar en posición vertical y el filo debe mirar hacia el pasador. El receptor agarra el nakago o empuñadura bajo la mano del pasador, reconoce el control y toma la espada.

Nota: En todo momento durante el pase, el filo de la espada mira hacia el pasador. Se considera de mala educación pasar una espada con el filo hacia el destinatario.

Engrasando la espada:

Cuando no se mire la espada, debe protegerse con una capa muy fina de aceite Choji. Los primeros meses tras el pulido de una espada, debido al agua latente del proceso de pulido, la capa de aceite es especialmente importante.

Poner 2 ó 3 gotas de aceite en un paño limpio. Retira todas las monturas de la espada. Con el papel doblado sobre el dorso de la hoja, comenzando una pulgada por encima del nakago, limpie suavemente la hoja hasta la punta.

No debe empezar por la parte superior del nakago, ya que puede arrastrar partículas de óxido del nakago al barniz de la espada. Este último centímetro en la parte inferior de la espada se limpia hasta el nakago después de haber aceitado el resto de la hoja. En este momento, la parte pulida de la espada está cubierta de aceite, probablemente demasiado. Coge un trozo de tela limpia o papel arrugado para espadas y limpia suavemente el aceite de la espada. La pequeña cantidad de aceite que queda en la hoja es suficiente para protegerla. Si dejas demasiado aceite en la espada, puede acumularse en el interior de la vaina y crear un desastre y manchas.

Limpiar el aceite de la espada:

Para poder ver claramente el grano y el temple de una espada japonesa, hay que eliminar el aceite. Empiece limpiando con un paño limpio desde una pulgada por encima del nakago hasta la punta, y luego la última pulgada hasta el nakago.

Con el papel de la espada o un paño limpio envuelto en el dorso de la hoja, limpie suavemente como antes, hasta la punta y hasta el nakago. Tenga cuidado de no aplicar una presión fuerte y de no moverse nunca hacia adelante y hacia atrás sobre una zona concreta; se requieren movimientos suaves y continuos.

Tenga cuidado de no borrar las tallas cuando limpie la hoja. El aceite que se acumula en las tallas puede limpiarse con un paño.

Reparación y pulido de espadas japonesas:

Esta vez es fácil: no lo hagas. El pulido de espadas es un oficio increíblemente detallado que requiere varios años de aprendizaje para llegar a ser hábil en Japón. Es poco probable que un coleccionista novato o el tipo de la feria de armas que ha visto unos cuantos vídeos de pulido consiga hacer algo que no sea un daño.

Tengan cuidado a quién permiten pulir sus espadas. En Occidente hay muchos pulidores que dicen saber lo que hacen; sólo unos pocos están debidamente formados.

Mantenimiento de las monturas de las espadas:

Manténgalos limpios, secos y protegidos. Nunca intente limpiar las monturas de las espadas con algo remotamente abrasivo. Es mejor dejar la reparación en manos de quienes han recibido la formación adecuada.

Reglas en las exposiciones de espadas:

Todo lo que se ha dicho anteriormente sobre las espadas se aplica a la observación de las espadas en las exposiciones en Occidente. Además, aquí hay otras sugerencias.

Pide permiso antes de mirar las espadas en una mesa.
Ten cuidado de no chocar con otras personas cuando mires una espada.
No practiques nunca el desenvainado rápido o el balanceo de tu espada en una exhibición (esto debería ser obvio, pero te sorprendería...).