Los shinobi, casi conocidos por su nombre común de "samurái", utilizaban una variedad de armas para llevar a cabo misiones de espionaje, infiltración y sabotaje en nombre de su daimyo. Aunque algunos samuráis utilizaban la katana como espada principal, la mayoría prefería el ninjato. Con una hoja recta o ligeramente curvada, el ninjato se ha convertido en sinónimo del samurái japonés. Dado que la katana es una de las espadas más reconocidas y populares del mundo, es posible que se pregunte por qué los samuráis utilizaban el ninjato en lugar de la katana.
Un diseño pequeño y compacto
Aunque el ninjato comparte muchas características con la katana, generalmente se diseñó con una hoja más pequeña y compacta. Esto era importante para los samuráis del Japón feudal, ya que a muchos de ellos su daimyo les encargaba misiones de espionaje y otras. El diseño pequeño y compacto del ninjato lo hacía especialmente eficaz para este tipo de misiones. Los guerreros samuráis podían ocultar fácilmente el ninjato mientras se colaban en el territorio de su enemigo sin ser detectados.
Construcción de acero con alto contenido de carbono
El ninjato también se forjó con acero de alto contenido en carbono, lo que le dio un mayor nivel de resistencia y durabilidad. Los herreros japoneses descubrieron que añadiendo carbono al acero se obtenía un metal más resistente, al que llamaron acero tamahagane. Este acero de alto contenido en carbono se ha utilizado para fabricar una gran variedad de espadas y armas blancas a lo largo de la historia de Japón, incluido el ninjato.
Algunos samuráis crearon su propio Ninjato.
Aunque la mayoría de los ninjatos eran forjados por herreros, algunos samuráis los hacían ellos mismos. En el Japón feudal no era raro que los samuráis trabajaran como herreros de cuchillas. Recogían sus propios materiales -arena de río, carbón, etc.- y los fundían para hacer cuchillas. Recogían sus propios materiales -arena de río, carbón, etc.- y los fundían para utilizarlos en espadas como el ninjato. Al crear sus propios ninjatos, los guerreros samuráis podían modificar el diseño para adaptarlo a sus preferencias personales.
Diseñado para la velocidad
Además, el ninjato fue diseñado para que los samuráis pudieran desenfundarlo con rapidez y fluidez. En los duelos y escaramuzas, la rapidez con la que los samuráis podían desenvainar sus espadas era un factor determinante para su éxito. Con su diseño tipo katana, el ninjato destacaba en este aspecto. Ante un enemigo, el samurái podía desenfundar rápidamente su espada para enfrentarse a su oponente y protegerse.
El ninjato no era la única espada utilizada por los samuráis durante el Japón feudal. Algunos samuráis seguían utilizando la katana, el wakizashi, el tanto, el tachi y otras espadas. De hecho, casi todos los samuráis llevaban al menos dos espadas cuando estaban de servicio: una espada grande y otra más pequeña "de compañía". Debido a su versatilidad, el ninjato se convirtió en sinónimo del samurái japonés.
